Durante los últimos años ha habido un incremento considerable del uso de cigarrillos electrónicos sobre todo en adolescentes y adultos jóvenes. Este tipo de cigarrillos es visto como una alternativa inocua a los cigarrillos tradicionales, y en muchos casos pueden usarse como ayuda para la deshabituación tabáquica.
No hay duda de que a simple vista fumar cigarrillos electrónicos o vapear parece una alternativa mucho más segura ya que la composición de los líquidos utilizados no contiene la gran mayoría de los productos del tabaco tradicional que son considerados cancerígenos.
Aun así, la inhalación de nicotina, en más o menos concentración dependiendo del producto, y de otros compuestos como el propilenglicol y la glicerina, puede tener efectos nocivos sobre las vías respiratorias y los pulmones, y ya se han descrito en nuestro país algunos casos de neumonías lipoideas que pueden dar síntomas parecidos a los de la enfermedad por obstrucción pulmonar crónica (EPOC).

Así mismo, el contacto del vapor de los cigarrillos electrónicos con las mucosas bucales y faríngeas, podría causar una mayor irritación de las mismas, junto con una mayor sequedad bucal, y tos seca.