En una clínica odontológica o en un centro hospitalario existen una serie de profesionales especializados en las diferentes áreas que comprende la salud bucodental. Distinguir susfunciones nos puede ayudar a comprender su trabajo.

Odontólogo/estomatólogo

Es uno de los profesionales sanitarios más conocidos del sector, ya que realiza actividades de prevención, diagnóstico y tratamiento de la cavidad bucal, así como la promoción de una correcta salud bucodental. Como especialista, puede prescribir medicamentos, prótesis y productos sanitarios que afectan a todas las áreas bucodentales, así como realizar tareas de dirección clínica y evaluación de servicios. Aunque los odontólogos se dedican casi en exclusividad a los dientes, su preparación es muy parecida a la de los estomatólogos, cuyo ámbito de especialización les permite tratar con más propiedad las lesiones en tejidos blandos y las cirugías orales porque tienen mayores conocimientos en medicina general. Cada vez es más habitual encontrar profesionales que aúnan las carreras de odontología y medicina con especialización en estomatología. Ambas profesiones han diluido sus barreras, disponen de competencias laborales muy parecidas y los profesionales ejercen sin distinción.

Odontopediatra

Es el especialista del cuidado de la salud oral de niños y adolescentes y supervisa el desarrollo de la dentición durante estos años tan decisivos, previos a la etapa adulta. Su colaboración habitual con pediatras, médicos de cabecera y otros especialistas dentales le ofrece una visión más completa de sus pacientes.

Endodoncista

Los especialistas de esta rama de la odontología se ocupan de la patología de la pulpa dental (el tejido blando situado entre el esmalte y la dentina de los dientes) y los tejidos perirradiculares. Son suyas las labores de prevención y tratamiento de las enfermedades, las lesiones de la pulpa y las condiciones perirradiculares asociadas.

Cirujano oral y maxilofacial

Los cirujanos maxilofaciales tienen una formación médico-quirúrgica y se ocupan del diagnóstico, tratamiento y rehabilitación de patologías bucales y fáciles, como por ejemplo la extracción de dientes impactados y la cirugía facial reconstructiva.

Ortodoncista

Se encarga de la prevención, diagnóstico y tratamiento de las anomalías de forma, posición y función de las estructuras dentales. Su actividad se centra en la detección y corrección de anormalidades faciales y desórdenes de la mandíbula, devolviendo un estado óptimo de salud y armonía estética al paciente.

Periodoncista

Su responsabilidad recae en el diagnóstico y tratamiento de las enfermedades periodontales, es decir, en las encías y otros tejidos blandos y, también, en los implantes dentales.

Prostodoncista o Rehabilitador Oral

Especialista que se encarga de devolver la función, anatomía, fonación y estética de la boca, que están alteradas como consecuencia de la pérdida de uno o más dientes.

Fuentes:
- Juan Arbulu Arin, Licenciado en Ciencias Biológicas. Profesor y responsable de Formación Contínua en Arizmendi Koop.E. web: http://www.slideshare.net/jarbulu/1-ud-el-equipo-de-salud-dental
- http://www.deltadent.es/blog/2010/06/30/tipos-de-especialidades-dentales-y-profesionales-con-los-que-contamos-deltadent/
- http://www.revistaodontologica.saludcontinental.mx/2011/05/17/diferencias-entre-estomatologia-y-odontologia/