Mal aliento o halitosis bucal o aliento fétido, la persona que la padece no percibe su mal aliento porque el sistema olfativo, sumergido en su propio olor, ha perdido sensibilidad al mismo.

La sequedad de la boca, que se acentúa o se produce en casos de aporte insuficiente de líquido, después de hablar durante largos periodos de tiempo, en situaciones de estrés y bajo efectos de ciertos fármacos, dietas ricas en proteínas (productos lácteos y carne), la ingestión de ciertos alimentos (cebollas, ajo), especies o café, durante la menstruación empeora el mal aliento.

Existe una serie de bacterias productoras de gases implicados en la halitosis, estas bacterias se localizan en la lengua. Con frecuencia se aprecia sobre la lengua un cubrimiento o una especia de placa amarillenta que contiene muchísimas bacterias, éstas producen compuestos volátiles de olores muy diferentes.

Además de las causas orales se consideran las infecciones del sistema respiratorio, algunas infecciones sistémicas como diabetes, uremia, cáncer de pulmón y enfermedades hepáticas.

Para el tratamiento de halitosis se recomienda:

• El contenido proteico de la dieta
• Evitar alimentos olorosos
• Disminución del consumo de tabaco y alcohol
• Aumento de consumo de agua
• Reducción de intervalos entre comidas
• Tratamiento de enfermedades bucales
• Higiene oral
• Higiene lingual
• Uso de compuestos de acción antibacteriana (pastas o colutorios)