La placa bacteriana es la principal causante de las caries y gingivitis, es una capa viscosa formada por bacterias y restos alimenticios. Si no es removida esta capa empieza a tener cierta dureza, presenta un color blanco cremoso, amarillento o pardo pudiendo depositarse sobre dientes naturales o artificiales. Consiste en la destrucción dentaria que lleva a la pérdida de la función masticatoria y una apariencia antiestética de los dientes afectados.

Es importante que después de comer se cepillen los dientes para eliminar la placa bacteriana, ya que las bacterias que se localizan en la placa utilizan los residuos alimenticios para producir ácidos que causan caries y gingivitis. La caries dental es considerada como una dolencia multifactorial resultado de la intervención de varios elementos como: diente, saliva, dieta, y placa bacteriana. Se produce por acción de factores genéticos, biológicos, sociales, conductuales y psicológicos que se relacionan.